出生年份酒與週年紀念酒：如何按年份挑一支酒
一支印有年份的酒，是少數不能在最後一刻從一排一模一樣的貨架上隨手拿走的禮物。年份本身就是重點。這篇指南說明如何正確挑選、各個價位實際可以期望甚麼，以及當你需要的那一年真的找不到時可以怎樣處理。
先定年份，再選產區
大部分人來的時候，年份已經是固定的——出生年、結婚年、公司創辦年，或者十週年、三十週年。年份沒有商量餘地，所以它必須是第一層篩選。先按下列年段瀏覽，再按產區與預算收窄：
- 1989 年及之前——60、50、40 週年；1990 年之前出生的人的出生年份
- 1990–1999——30 週年紀念與三十歲生日
- 2000–2009——20 週年紀念；年資、適飲度與價格之間最平衡的一段
- 2010–2015——10 週年紀念，以及在這十年初出生的孩子
如果你今年要送的是整數週年，最多人找的是這三個年份：1996（三十年）、2006（二十年）、2016（十年）。
不是每一支酒都撐得過自己的年份
這一點最容易出事。任何一年釀出來的酒，絕大部分都是為了三至五年內喝掉而做的；一支 1985 年、本來就不是為陳年而釀的酒，開出來只會色澤發褐、味道疲乏，而不是令人驚豔。當你是按年份而不是按口味買酒時，請留在以下這幾類真正耐放的酒裡：
- 年份砵酒（Vintage Port）——最寬容的陳年酒。1960、1970 年代的砵酒到今天大多仍然狀態良好，而且通常是買到一支真正老酒最便宜的途徑。
- 波爾多列級莊——本來就是為數十年而釀。好年份的酒回溯到 1960 年代仍然可靠，而且數量足夠，價格不至於失控。
- 蘇玳（Sauternes）及其他甜酒——糖分與酸度幾乎可以無限期保存它們。經常被忽略，卻往往是名單上性價比最高的老酒。
- 馬德拉（Madeira）——幾乎不會壞。如果你要找一個很冷門的年份，這通常是唯一還有貨的類別。
- 年份香檳——可以陳放三十年以上，而且在慶祝場合裡，比一支靜態紅酒更合適。
勃艮地、巴羅洛、里奧哈 Gran Reserva 同樣耐放，但每支酒的狀態差異較大。同一個年份如果有兩三個選擇，我們樂意直接告訴你哪一支比較穩陣。
各個年段大約甚麼價位
以下是概略指引，指的是狀態良好的酒，而不是名莊天價酒：
- 2010–2015——每個預算都有選擇。在這一段，一支令人記得住的酒並不需要很多錢。
- 2000 年代——貨量仍然充足。這是「有名有姓的酒莊、看上去夠份量」而價錢仍然合理的一段。
- 1990 年代——供應明顯變薄。同一間酒莊，價格會比 2000 年代明顯高出一段。
- 1989 年及之前——價格由稀有度決定，而不是由品質決定。砵酒與蘇玳是划算的路線；名年份的波爾多不是。
更老不等於更好，也不等於收禮的人會更覺得隆重。一支挑得好、今晚就處於最佳狀態的 2006，比一支沒人敢開的脆弱 1976 是更好的禮物。
如果那一年根本沒有貨
有些年份本來產量就少，有些年份差到今天幾乎沒有東西留下來。以下三個做法都是誠實可行的，按實際效果排序：
- 同一年，換一個類別。那一年沒有波爾多，往往還有砵酒、蘇玳或馬德拉。對收禮的人來說，重要的是年份，不是葡萄品種。
- 用事件的年份，而不是出生的年份。結婚那年、畢業那年、開公司那年的酒，份量是一樣的。
- 買他下一個要慶祝的年份。現在買一支 2016，存到十週年那天再開，比勉強送一支狀態成疑的老酒更用心。
我們不會做的，是默默用相近的年份頂替。如果你要的年份沒有貨，我們會直接說。
買之前要知道的幾件事
- 老酒要先直立。二十年以上的酒，開瓶前先直立一天讓沉澱沉底，再避開沉澱換瓶。
- 三十年以上的木塞很脆。值得備一支雙片式開瓶器（ah-so）；普通螺旋鑽經常會把老木塞扯斷。
- 老酒要早開，不要留到最後。有些老酒精彩二十分鐘之後就開始走下坡。應該第一支上，不是最後一支。
- 酒標有歲月痕跡是正常的。四十年的酒瓶上有污漬或磨損，代表它真的在酒窖裡待過，不是瑕疵。凡是酒標狀態會影響觀感的酒，我們都會拍實物相。
- 比你以為的更早下單。單支的老年份賣完就不會再有。遇上合適的年份，那一刻就是應該下單的時候。
如果你已經知道年份、想要一個建議而不是一張清單，把年份、預算，加上一句關於對方的描述傳給我們。我們會回覆兩三個選擇，並告訴你我們自己會送哪一支。
